Al día, un peruano promedio genera más de medio kilo de basura. Algunos residuos pueden reciclarse – como el plástico, vidrio, cartón, etc. – mientras que otros ya no. Sin embargo, estos últimos igual pueden ser reaprovechables por diversas industrias.

En las afueras de Lima, en Huachipa, existe un relleno sanitario que usa los desechos para generar energía (basura en energía) y que recibe diariamente de 6 mil a 8 mil toneladas de residuos sólidos.

Los rellenos sanitarios son métodos diseñados para la disposición final de los residuos sólidos. Estos cuentan con infraestructura adecuada para que sea seguro para la salud de las personas y el medio ambiente.

El relleno sanitario de Huaycoloro es el único, a nivel nacional, que genera electricidad a partir del biogás. De hecho, el Perú se encuentra en un déficit de rellenos sanitarios. Este es un gran problema para la salud de los habitantes y el medio ambiente.

A nivel nacional, solo hay 52 rellenos en 19 de las 25 regiones del Perú, número que no da abasto a todo el país. Esto genera que mucha basura se tire en los botaderos ilegales. Según datos del Organismo de Evaluación y Fiscalización Ambiental (OEFA), en el Perú hay aproximadamente 1.585 botaderos.

En el relleno sanitario de Petramás, donde se genera energía con los desechos, los residuos son insertados en unas celdas – que son como recipientes enormes en la tierra -. Actualmente, el relleno tiene un aproximado de 50 hectáreas de estas celdas.

Los residuos dispuestos ahí, se van descomponiendo anaeróbicamente, de esa manera, van apareciendo las bacterias que generan algunos gases como el metano. Dichos gases son gases de efecto invernadero que afectan al medio ambiente y a la salud de las personas.

Sin embargo, este impacto se puede mitigar. Hay dos opciones, la primera es quemar el metano para convertirlo en CO2. El metano contamina mucho más y, si se quema, se puede reducir su impacto 25 veces.

La segunda opción, la más interesante y beneficiosa, es usar estos gases para generar otro beneficio: la energía. En Huaycoloro, Petramás hace esto. Cuando el estado subastó tecnología para fomentar las energías renovables (en 2010, 2014 y 2016) Petramás las adquirió.

Según explicó el ingeniero Ádamo Meléndez, jefe de electricidad de la planta, el proceso para extraer el biogás y convertirlo en energía requiere de tiempo, trabajo de precisión y alta tecnología.

Primero, se extrae de las celdas, mediante unos pozos de biogás, el gas que sale de la descomposición. En las plataformas del relleno sanitario hay aproximadamente 300 de estos pozos.

Una vez extraído, pasa por una red de tuberías, para pasar por una serie de procesos donde se separan ciertos elementos para poder obtener el gas indicado. Asimismo, se va cambiando la temperatura y la presión hasta lograr lo necesario.